Аниме-сериал Sword Art Online оказал значительное влияние на жанр исекай, в частности, способствовал его популяризации и формированию некоторых характерных черт. 13

Некоторые аспекты влияния Sword Art Online на исекай:

• Появление видеоигровых механик. 1 После выхода сериала в исекаях начали использовать приёмы из классических RPG: развитие персонажа измерялось в числовом виде, появились специальные способности, характерные для главных героев, и разделение на классы (маг, воин, вор и т. д.). 1
• Возрождение традиционного фэнтези. 2 Sword Art Online положил начало новому тренду фэнтезийных сериалов, в которых персонажи часто попадали в миры, напоминающие «Властелина колец» с эльфами, орками, гномами и другими знакомыми расами. 1
• Появление мрачного и сложного главного героя. 2 Многие последующие сериалы в жанре исекай использовали характер главного героя Sword Art Online в качестве шаблона для своих персонажей. 2
• Популяризация концепции виртуальной реальности. 2 Sword Art Online был одним из первых аниме, которые исследовали возможности виртуальной реальности: красивый ландшафт, футуристическая система меню и захватывающие сражения. 2

После успеха Sword Art Online появилось много исекаев, которые соприкасались с жанром ЛитРПГ, то есть делали акцент на игровую составляющую. 3