Андре Гретри внёс значительный вклад в развитие французской оперной традиции, в частности:

• Сделал французскую комическую оперу разнообразной по тематике. 1 Например, в опере «Гурон» идеализируется жизнь не затронутых цивилизацией американских индейцев, а «Люсиль» раскрывает тему социального неравенства. 1
• Создал новый жанр — «оперу ужасов и спасения», где острые драматические ситуации разрешались благополучной развязкой. 15 Гретри один из первых создал оперы в этом жанре («Лизабет», «Элиска, или Материнская любовь»). 1
• Осуществил собственную реформу, синтезировав черты комической оперы и балета с пением в «Каирском караване». 2
• Высказал идею синтеза поэзии и музыки в оперном театре, что предвосхитило реформаторские искания композиторов-драматургов XIX века. 2
• Понимал необходимость изменения музыкального языка для прорисовки особого колорита спектакля. 3 Например, в операх, в которых средневековый колорит становится одним из самых ярких средств выразительности спектакля. 3

С творчеством Гретри связан расцвет французской комической оперы XVIII века. 2 Многие его произведения ставились за рубежом, и некоторые из них были возрождены в начале XIX века в Париже. 4