Альбом Ride the Lightning группы Metallica оказал значительное влияние на развитие жанра трэш-метал. 12 Некоторые аспекты этого влияния:
- Расширение музыкальных подходов. 2 Помимо быстрых темпов дебютного альбома Kill 'Em All, Metallica использовала акустические гитары, расширенные инструментальные партии и более сложные гармонии. 2
- Усложнение мелодики. 3 Трэш-металл перестал быть однообразным, простым и сырым, он превратился в сложную музыкальную картину с тяжёлыми скоростными риффами, соло-партиями и непредсказуемой ритм-секцией. 3
- Усложнение лирики. 3 Тексты приняли более изощрённую форму, в них появился глубокий смысл. 3 Вместо доминирующей тогда лирики хэви-метал про демонов, волшебников и фэнтези, содержание Ride the Lightning было вдохновлено темами политики, истории и войн. 1
- Появление нового подхода к трэш-металу. 15 Например, медленная, мелодичная аранжировка баллады Fade To Black помогла группе выйти на новый уровень восприятия со стороны музыкальных критиков по всему миру. 15
Многие рок-издания включили Ride the Lightning в списки своих лучших альбомов, заявив, что он оказал неизгладимое влияние на трэш-метал. 2