В древнегреческой культуре маки имели несколько символических значений:

• Сон и забытье. 2 Считалось, что маки росли у жилища бога сновидений Морфея, в бутонах которого хранились сны, которые он посылал людям. 2
• Плодородие. 15 Из-за большой всхожести семян мак считался символом плодородия. 5 Одежду молодожёнов оплетали маками, чтобы боги подарили им детей. 5
• Атрибут богов. 1 Мак был постоянным атрибутом Геры (Юноны) — богини плодородия и супружества. 1 С маком в руке всегда изображалась богиня жатвы Церера (Демитра). 1
• Символ зимнего сна природы. 1 Мак отчасти связан с древнегреческой богиней земледелия Деметрой (у римлян — Церера) и её дочерью Персефоной (Прозерпиной). 1
• Атрибут бога смерти. 1 Мак был атрибутом Танатоса, поэтому его изображали в виде юноши с венком из мака, но с чёрными крыльями, в чёрном одеянии и гасящего опрокинутый горящий факел. 1