Образ мельницы в литературе может иметь разное символическое значение, например:

• Соединение вечного и временного. 1 Мельница символизирует соединение круга (вечного) и четырёхугольного «тела» мельницы (временного, земного), и только в их совместной работе рождается хлеб, необходимый для жизни. 1
• Бессмертие. 1 Вечное вращение жернова мельницы символизирует бессмертие. 1
• Справедливая судьба. 1 Символ мельницы связан с представлением о справедливой судьбе, которая проводит человека через все испытания, чтобы он вернулся к своему истинному «Я», чистому и возвышенному. 1
• Перемены и трансформации. 3 Например, в поэме Уильяма Карлоса Уильямса «Некая песня» ветряная мельница используется как символ обновления. 3
• Препятствия или проблемы, которые главный герой должен преодолеть, чтобы достичь своих целей. 3
• Надежда на лучшее. 4 Например, в комедии Гербранда Адрианса Бредеро «Шутка про мельника» мельница символизирует надежду на лучшее: обманутая жена в пьесе говорит распутному мельнику «Всё может обернуться», мысленно повторяя движение вращающейся мельницы. 4