Символическое значение кутьи в различных культурах может отличаться.

В украинской и русской культурах кутья символизирует единство и благополучие семей и общин, а также цикл жизни и смерти, обещание процветания и изобилия в наступающем году. 1 В фольклоре кутья может представлять связь между поколениями, важность семьи и традиций. 1

В дохристианских языческих культурах кутья готовилась как подношение предкам и богам. 1 Считалось, что блюдо способно соединять живых с мёртвыми и создавать мост между этим миром и потусторонним. 1 Также кутья считалась символом плодородия, процветания и крепкого здоровья. 1

В православной традиции кутья символизирует здоровье, благополучие, удачу. 2 Зерно, из которого состоит блюдо, напоминает о будущем воскресении, а мёд и фрукты указывают на сладость будущей жизни и многочисленные блага Царствия Небесного. 5