Образ Василия Чапаева в кинематографе и литературе был сформирован во многом благодаря знаменитому фильму братьев Васильевых «Чапаев» (1934) и повести Дмитрия Фурманова «Чапаев» (1923). 23

В фильме Чапаев показан как смелый талантливый командир, способный увлекать за собой народные массы, но малограмотный и слабо разбирающийся в политике. 2 При этом он стремится к знаниям, ценит их и передаёт своим подчинённым. 2

В литературе образ Чапаева получился ярким, обаятельным и живым. 3 Фурманов передал личностные особенности этого человека, но и сделал какие-то черты более выпуклыми для целостности образа. 3

В результате всенародной популярности героев книги и фильма имя Чапаева было присвоено множеству населённых пунктов, улиц, боевых и гражданских кораблей, в годы Великой Отечественной войны имя Чапаева носили партизанские отряды. 4