Существует несколько версий причин уничтожения второго тома «Мёртвых душ» Гоголем: 5

• Случайная. 13 По мнению норвежского исследователя Гейрома Хьетсо, Гоголь по ошибке отправил в огонь некоторые главы своего произведения. 1 Писатель хотел навести порядок в бумагах и сжечь ненужные записи, но не заметил, что прихватил стопку листов беловика. 13
• Депрессия. 4 Есть версия, что Гоголь сжёг рукопись в состоянии депрессии, вызванной смертью сестры его друга поэта Н. М. Языкова. 4
• Недовольство творчеством. 4 По одной из версий, Гоголь сжёг второй том, потому что был недоволен своим произведением в конце жизни. 4 Замысел, который он собирался воплотить не в двух, а в трёх томах «Мёртвых душ», был непосилен для его создателя. 4
• Инсценировка. 1 Есть мнение, что Гоголь инсценировал гибель второго тома, чтобы обезопасить поэму от редактирования царской цензурой. 1
• Политическая. 3 Есть версия, что второй том «Мёртвых душ» могли выкрасть агенты Третьего отделения, якобы опасавшиеся содержащихся в тексте пророчеств о незавидной судьбе правящей династии Романовых. 3

Однозначного ответа на вопрос о причинах уничтожения второго тома «Мёртвых душ» нет. 3