Некоторые версии происхождения Чебурашки в современной литературе:

• Версия Эдуарда Успенского. 1 Для писателя прототипом стала бракованная игрушка из детства. 1 Для неё была придумана легенда о неизвестном науке экзотическом звере, прибывшем из далёкой страны в коробке с апельсинами. 1
• Американская версия. 1 Согласно ей, в тропическом лесу жил неведомый зверь. 1 Однажды он нашёл путь к апельсинам, которые были отправлены в российский мегаполис. 1 Открывая тару с апельсинами, бакалейщик обнаружил неизвестное животное и назвал его Чебурашкой, от русского глагола, означающего «падать». 1
• Версия, связанная с Волгой и городом Нижний Новгород. 5 Согласно ей, нижегородцы издавна называли Чебурашкой игрушку — ваньку-встаньку. 5

Сам Эдуард Успенский говорил, что историю о бракованной игрушке во введении к книге он сочинил специально для детей. 3