Некоторые традиции и жанры японской музыки, связанные с использованием сямисэна:

• Нагаута («длинная песня»). 35 Один из основных жанров музыки театра кабуки, исполняемых при сопровождении танцевальных программ. 3
• Кота («маленькая песенка»). 1 Стиль, исторически разработанный гейшами и майко и в основном исполняемый ими. 1
• Цзюта (буквально «региональная песня»). 1 Более классический стиль музыки сямисэна. 1
• Дзокёку (популярная мелодия). 3 Ещё один жанр пения в сопровождении сямисэна, использующий множество разновидностей популярных песен. 3
• Цугару-дзямисэн. 1 Полуимпровизированные мелодии, исполняемые на большом сямисэне в быстром темпе. 2

Также сямисэн незаменим в музыке театров кабуки и бунраку, на вечеринках с гейшами, используется на фестивалях, в камерной и неофольклорной японской музыке. 2