Некоторые характерные для баллад темы и мотивы:

• Темы: любовная, семейная, социально-бытовая, историческая, связанная с фантастикой, народными преданиями, минувшими историческими эпохами. 1 Также встречаются политическая и социальная тематика, бунтарские, вольнолюбивые, мистические мотивы в духе символизма. 1
• Мотивы: двоемирия (мир мёртвых и мир живых), судьбы, жизни, смерти (убийства и самоубийства), любви, вины, греха, образы бездны, бури, огня. 1
• Сюжеты: события преимущественно драматического, трагического характера, нередко заканчивающиеся смертью или гибелью героя, рыцарская тематика. 1
• Философская проблематика: жизнь в балладах представляется как борьба человека и обстоятельств, при этом человек из этого поединка не выходит победителем. 4
• Выбор между добром и злом: эти философские категории противопоставляются друг другу, а их источником является человеческая душа и инфернальные силы, управляющие ею. 4