Некоторые символы и магические знаки, которые вышивались на марийских костюмах:

• Четырёхконечный крест с загнутыми концами — символ змеи, хранительницы очага замужней женщины. 14
• Ромб или квадрат, пересечённый крест-накрест с точками — семенами — означал засеянное поле и считался древним символом плодородия. 1
• Мотив круга или восьмигранника воспринимался как символ солнца, дающего жизнь всему живому на земле. 1
• «Женская фигура с поднятыми вверх руками» олицетворяла саму природу. 1
• «Кони и птицы» в марийской вышивке считались помощниками-оберегами скромной крестьянской жизни. 1
• «Лебёдушки» или «лебедь белая» олицетворяла прекрасную девушку, считалась символом верной любви. 1
• «Уточка», «серая утица» передавала отношение к трудолюбию. 1
• Дуб или дубовые листья — символ крепкого здоровья и твёрдой жизненной позиции. 2
• Бабочка — символ лёгкости и нежности, по народному поверью, бабочки являются вместилищем человеческих душ, ушедших в мир иной. 2

Также в орнаменте присутствовали родовые знаки — тамги, показывающие принадлежность к определённой семье. 25

Кроме того, на одежде, особенно на обрядовых формах костюма, присутствовал орнамент «древо жизни» — картина мира, мифологическое представление о возрождении и непрерывности жизни. 5