Нет единого мнения о том, какие ранние роли Джонни Деппа считаются его лучшими работами. Несколько картин, которые упоминаются как значимые:

• «Кошмар на улице Вязов» (1984) — дебютная роль Деппа, где он сыграл старшеклассника. 1
• «Взвод» (1986) — военная драма, в которой актёр исполнил небольшую, но запоминающуюся роль. 1
• «Джамп-стрит, 21» (1987–1991) — телехит 80-х, благодаря которому Депп приобрёл первую популярность. 1
• «Плакса» (1990) — ретро-мюзикл, где Депп сыграл главную роль, оказавший влияние на массовую культуру. 1
• «Эдвард руки-ножницы» (1990) — трогательная драма, которая принесла актёру признание критиков и знакомство с режиссёром Тимом Бертоном. 1
• «Аризонская мечта» (1991) — история о странных мечтателях, которая собрала восторженные оценки на Берлинском и Варшавском кинофестивалях. 1
• «Что гложет Гилберта Грэйпа» (1993) — экранизация романа Питера Хеджеса, одна из первых ярких драматических ролей Деппа. 13