В славянской народной традиции бука — маленькое злобное существо, которое живёт в шкафу или под кроватью. 23 Его видят только дети, и дети же от него страдают, так как бука очень любит по ночам нападать на них — хватать за ноги и тащить под кровать или в шкаф (своё логово). 2 Боится света, от которого может погибнуть, и веры взрослых людей. 2

В западной культуре бука стал популярен в конце двадцатого века как Бугимен — страшное существо, похищающее детей, вероятно для поедания. 2 Иногда ему приписывают способность навеивать детям ужасные ночные кошмары. 2

В поверьях ряда районов России (особенно Русского Севера и Сибири) образ буки-страшилища слит с обликами домовых, дворовых духов, которые не только покровительствуют хозяйству, но и персонифицируют судьбу обитателей дома, предвещают и даже приносят несчастья, болезни, смерть. 1