Некоторые отличительные черты мелодрамы как жанра кино и литературы:

• Преувеличенная эмоциональность. 4 Произведения раскрывают духовный и чувственный мир героев в ярких эмоциональных обстоятельствах на основе контрастов: добро и зло, любовь и ненависть. 12
• Концентрация на семейных темах. 1 Как правило, сюжеты мелодрам разворачиваются вокруг любви, брака, женитьбы, знакомства и перипетий семейной жизни. 12
• Остросюжетная интрига. 4 Для мелодрамы характерна неклассическая нарративная структура: невероятные совпадения, запутанный сюжет с большим числом поворотов. 4
• Стереотипные характеры. 1 Герои мелодрам обычно ведут себя предсказуемо, их характеры не проработаны тонко. 1
• Фокус на диалоге. 1 В мелодрамах часто используется напыщенный или чрезмерно сентиментальный диалог, а не действие. 1
• Традиционное музыкальное сопровождение. 1 Кинематографические и театральные мелодрамы обычно сопровождаются музыкальными номерами, которые подчёркивают эмоциональность истории. 1