Некоторые особенности звучания калимбы, которые отличают её от других щипковых инструментов:

• Яркое и сказочное звучание. 1 Калимбы небольших размеров отдаленно напоминают звук музыкальных шкатулок. 1
• Объёмное и насыщенное звучание у инструментов большего размера. 1
• Настройка язычков. 1 Они отличаются друг от друга не на полтона, как соседние ноты на клавиатуре фортепиано, а на терцию, что позволяет легко играть трезвучия и септаккорды. 1
• Гамма идёт от центра в обе стороны не последовательно, а через звук. 3 В привычных инструментах звуки выстроены в один ряд: самый низкий обычно слева, самый высокий — справа. 3 У калимбы гамма идёт от центра в обе стороны. 3

На звучание инструмента влияют материал, из которого он изготовлен, форма корпуса, количество установленных язычков, а также их длина и толщина. 1