Тетралогию от других литературных форм отличают следующие особенности:

• Количество частей: тетралогия состоит из четырёх самостоятельных и законченных текстов, объединённых в одно целое развитием сюжета и авторским замыслом. 4
• Единство персонажей, сюжетно-композиционного построения, пространства и времени действия всех частей. 2 Главные герои остаются неизменными, хотя их отношения и характеры могут претерпевать изменения, отражая глубину сюжета. 1
• Каждая отдельная часть воспринимается и как самоценное законченное произведение искусства, и как часть большего произведения. 2
• Полное понимание сюжета и глубины образов достигается только при прочтении всех четырёх частей. 5

Таким образом, тетралогия представляет собой литературный цикл, в котором каждая книга может быть прочитана отдельно, но вместе они составляют цельное художественное полотно. 5