Некоторые особенности, которые отличают спин-оффы от оригинальных сериалов:

• Фокус на второстепенных персонажах. 2 Спин-оффы фокусируются на не основных сюжетных линиях и событиях, которые подробно не освещались в оригинале. 2 Иногда героями спин-оффа становятся эпизодические персонажи или те, которые просто упоминались в основном произведении. 2
• Расширение вселенной оригинального произведения. 1 Спин-оффы могут раскрывать различные аспекты устройства вселенной оригинала, не фокусируясь на уже известных героях. 1
• Цель привлечь новых зрителей. 3 Спин-оффы зачастую посвящены несколько иным темам и предназначены для привлечения аудитории, которая может после заинтересоваться и оригинальной историей. 3
• Возможность для резких сюжетных поворотов. 3 Смена оптики в рамках проектов даёт вселенной сериала больше возможностей для таких поворотов. 3

Как правило, спин-оффы принадлежат к тому же жанру, что и оригинальное произведение, и часто создаются теми же авторами. 1