Некоторые особенности, которые отличают формат теленовеллы от других телевизионных жанров:
- Продолжительность и завершённость сюжета. 2 Точное число эпизодов и концовка известны ещё до начала съёмок. 2 Традиционным финалом теленовеллы обычно является свадьба главных персонажей. 1
- Развитие одного главного сюжета. 1 В отличие от телесериалов действия, где каждая серия представляет собой самостоятельное по сюжету и персонажам действо, в теленовелле на всей её продолжительности развивается один главный сюжет, в который вплетаются истории второстепенных персонажей. 1
- Роль социальных конфликтов и проблем. 2 Если в мыльной опере мотивация персонажей определяется в первую очередь их личными качествами, то в теленовеллах большую роль играют социальные конфликты и проблемы, вынуждающие героев действовать тем или иным образом. 2
- Разнообразие жанров. 5 Теленовеллы могут быть классическими мелодрамами, мелодрамами с элементами детектива, историческими мелодрамами, молодёжными, фантастическими, профессиональными, юмористическими сериалами, боевиками, триллерами и мистическими триллерами. 5