Некоторые особенности жестовых языков по сравнению с вербальными:

• Жестовый текст нелинеен. 1 Грамматическая информация, как правило, передаётся одновременно с лексической. 1
• Каждый жест трёхмерен. 2 Он имеет пять компонентов: конфигурацию (форму) руки, локализацию (место выполнения жеста), ориентацию ладони, характер движения, артикуляцию губ и выражение лица (это своеобразный аналог интонации). 2 Все они могут влиять на смысл, который передаётся в коммуникации. 2
• Жесты всегда образны. 1 Движение руки передаёт признак предмета или действия, поэтому жесты легко запоминаются и просты в восприятии. 1
• Мимика и движения тела становятся необходимым элементом. 2 Например, есть грамматические конструкции, в которых обязательно задействуется положение тела. 2
• В жестовых языках нет словоизменения, но есть способы обозначить отношения между словами внутри предложения. 2
• В жестовых языках задействованы две руки, что даёт возможность, например, одной руке показывать жест, а затем застывать в финальной точке, в то время как другая показывает следующие жесты. 2