Некоторые особенности фонетической структуры, которые делают ритмы афроамериканской музыки уникальными:

• Перекрёстные ритмы. 3 Фразы исполняются с небольшим ритмическим запаздыванием, что достигается своеобразная свобода ритма, и пение начинается в любом месте независимо от сетки тактов. 3
• Изменение ритмических акцентов. 3 Характер музыки может полностью преобразиться при традиционном для афроамериканцев изменении ритмических акцентов. 3
• Использование «блюзовых тонов». 35 Это неустойчивые III и VII ступени гептонического звукоряда, которые не имеют точно фиксированной высоты и перемещаются то вверх, то вниз. 35
• Высокоразвитая музыкальная ритмика. 4 Для неё характерны сложнейшие формы полиритмии, которые рождаются во время одновременного наслоения нескольких разных ритмов (чётных и нечётных). 4