Некоторые основные темы и мотивы в творчестве Киллиана Мерфи:

• Тинейджерский мятеж. 1 В фильме «Дискосвиньи» эта тема переплетена с романтическими нотками и попытками докопаться до причин ментальных проблем молодёжи. 1
• Постапокалипсис. 13 В картине «28 дней спустя» герой Мерфи, курьер Джим, пытается выжить в условиях эпидемии, которая превращает людей в агрессивных зомби. 13
• Любовь и дружба подростков. 2 В фильме «Дискосвиньи» рассказывается о близкой дружбе двух подростков, которые противопоставляют себя всему миру, полностью сконцентрировавшись друг на друге. 2
• Обида и прощение. 2 В драме «В воздухе» Киллиан Мерфи играет молодого человека по имени Айван, который был оставлен матерью в возрасте 12 лет и так и не смог понять причину её поступка. 2
• Криминальный лидер. 2 В гангстерской саге «Острые козырьки» Мерфи сыграл лидера бандитской группировки Томаса Шелби, который просчитывает все свои ходы наперёд и побеждает врагов умом, а не только грубой силой. 5