Некоторые основные темы и мотивы португальского жанра фаду:

• Ностальгия и сожаление о чём-то невозвратном. 5 Наиболее часто употребляемое слово в фаду — saudade, что означает тоска, печаль. 15
• Море. 2 Определяющая константа жанра, в фаду звучат песни уходящих открывать новые земли моряков и плачь женщин, оставшихся ждать их на берегу. 2
• Любовь. 5 Как правило, трагическая и неразделённая. 5 Часто — воспоминания о прошедшей и утраченной по разным причинам любви. 5
• Судьба. 3 В большинстве фаду идея судьбы предстаёт как рок, чаще всего гибнут «без вины виноватые». 3
• Студенческая жизнь. 2 Темы, крутившиеся вокруг студенческой жизни, всегда были наполнены молодостью, первыми чувствами и романтикой. 2

Также выделяют три основные темы фаду: 5

1. Фаду о фаду. 5 О знаменитых певцах, поэтах и гитаристах, ностальгия о том, какое волшебное фаду было раньше и т. д.. 5
2. Лиссабон. 5 Фаду о городе и его жителях. 5
3. Фаду моряка. 5 Как правило, в таких песнях пелось о разлуке с любимой и об опасностях морских путешествий. 5