Основные темы и мотивы в творчестве Владимира Короленко:

• гуманизм, поддержка социально незащищённых людей, детей-сирот, детей из бедных и неблагополучных семей; 2
• благородство и духовная сила человека; 2
• преодоление социального неравенства; 2
• борьба с несправедливостью; 2
• страдания народа; 4
• тема долга и совести, жажда принести себя в жертву ради простого народа; 4
• праведный гнев за несправедливое общественное устройство (тема свободолюбия и протеста); 4
• торжество духовного начала в человеке над материальными сторонами жизни. 4

Также много произведений писателя посвящены сибирской теме: он пишет о бродягах, ссыльных, бывших каторжниках. 1