Основные принципы построения синквейна, разработанные на основе японской поэзии, включают следующие элементы: 24

1. Первая строка — одно слово (существительное или местоимение), выражающее тему. 14
2. Вторая строка — два слова (прилагательное или причастие), описывающие свойства, признаки темы. 14
3. Третья строка — три слова (глаголы или деепричастия), описывающие действие темы. 14
4. Четвёртая строка — фраза или предложение из четырёх слов, выражающее отношение автора к теме. 14
5. Пятая строка — одно слово (любая часть речи), выражающее суть темы, резюме. 14

Также в японской поэзии форма стихотворения держалась на счёте слогов, так как рифмы в ней не использовались. 1