Некоторые основные принципы целостности в композиции, которые считаются классическими в истории искусства:

• Закон цельности (неделимости). 14 Невозможность воспринимать композицию как сумму нескольких, хотя бы в малой степени самостоятельных частей. 1
• Принцип единства сложного. 3 Ничто в композиции не должно повторяться. 3 Всё близкое, подобное должно объединяться в единое пятно или силуэт или резко индивидуализироваться. 3
• Принцип доминанты. 3 Внутреннее организующее начало в композиции с первого взгляда обнаруживается благодаря наличию доминанты — смыслового центра, где завязывается основное действие, возникают основные связи. 3
• Принцип динамизма. 3 Даже если на картине изображено статическое состояние, детали, элементы художественной формы всегда выражают движение: их цветовые и тоновые отношения, взаимодействие линий и форм, контрасты и так далее. 3
• Принцип равновесия. 3 Уравновешенность частей в картине — первостепенное требование композиционного построения — означает расположение изобразительного материала вокруг воображаемой оси симметрии таким образом, чтобы правая и левая стороны находились в равновесии. 3
• Принцип гармонии. 3 Гармония осуществляет связь между всеми элементами произведения, примиряет противоречия между формой и содержанием, материалом и формой, предметом, пространством и прочими элементами формы, сводя всё в единое композиционное целое. 3