Основные отличия между симфоническим и оперным оркестром:

1. Расположение: концертный симфонический оркестр выступает на сцене, а оперный — в театре, создавая сопровождение для балета и оперы. 12 При этом оперный оркестр располагается в специальном углублении перед сценой — оркестровой яме, чтобы не мешать зрителям наслаждаться постановкой. 1
2. Назначение: концертный симфонический оркестр исполняет музыку самостоятельно, а оперный создаёт музыкальное сопровождение для театральных постановок. 13

В силу исторических традиций концертный и оперный симфонические оркестры долгое время отличались составами, но в наши дни это различие почти стёрлось. 2

Также симфонический оркестр может быть концертным и оперным, в зависимости от того, где ему предстоит выступать. 1