Некоторые особенности мыльной оперы, которые делают её уникальной среди других телевизионных жанров:

• Отсутствие заранее спланированной законченной сюжетной линии. 1 Сюжет одного эпизода плавно перетекает в сюжет следующего. 1 История, начатая в определённом эпизоде, почти никогда в нём не завершается. 12
• Несколько сюжетных линий, которые могут пересекаться и соединяться в одну. 3 В мыльных операх персонажи часто запутываются в отношениях, семейных интригах, любовных треугольниках и драматических событиях. 4
• Медленное развитие сюжета. 3 Из-за большой частоты показа серий (обычно пять раз в неделю) сценаристам предписывается сохранять медленный темп повествования. 1
• Драматический и эмоциональный характер сюжета. 12 Драматизм обычно вспыхивает и утихает в параллельно разворачивающихся сюжетах по очереди, не одновременно. 1
• Возможность «воскрешения» погибшего персонажа. 12 Это делается в целях поднятия рейтинга сериала, если продюсеры посчитают, что аудитории не понравилась гибель любимого персонажа. 1
• Фокус на эмоциональной и личной жизни персонажей. 3 Мыльные оперы обращаются к темам любви и семьи, а действие обычно разворачивается внутри семьи. 34