В литературе второй половины XIX века существовали следующие основные направления:

• Реализм. 15 Стремился воспроизвести действительность такой, какой она является, без идеализации или приукрашивания. 1
• Натурализм. 1 Отличался особой приверженностью к деталям и более жёсткой формой изображения действительности. 1 Основной целью натурализма было достижение максимальной объективности в описании жизни и общества. 1
• Романтизм. 1 Отличался от предыдущих литературных течений своим стремлением к идеализации, эмоциональности и экспрессии. 1
• Классицизм. 1 Характеризовался стремлением к простоте и ясности формы, умеренности и избирательности в содержании, а также уважением к классическим источникам и канонам. 1

Творчество писателей этого периода отражало существовавшие проблемы и характер обычного русского человека. 5 Среди самых известных авторов — Л. Н. Толстой, Ф. М. Достоевский, М. Е. Салтыков-Щедрин, И. С. Тургенев. 2