На формирование ска как музыкального жанра повлияли, в частности, следующие стили:

• Американский джаз и ритм-энд-блюз. 15 Под влиянием этих направлений традиционная ямайская музыка менто претерпела значительные изменения: ускорился темп, появились более энергичные ритмы, а мелодические линии стали более сложными. 5
• Карибская фолк-музыка. 1
• Каллипсо. 1 Этот стиль характерен тропическими звуками и юмористическими текстами о социальных проблемах. 1
• Традиционная ямайская танцевальная музыка менто. 15 Для неё типичен лёгкий ритм, использование гитары, баса и ударных. 5

Также на развитие ска повлияли рок-н-ролл и соул. 24 В середине 1960-х годов ска начало впитывать элементы соула, что привело к трансформации жанра в рокстеди (1966–1968) — музыку с более медленным ритмом. 4