Основные черты, которые отличают интеллектуальное кино от массового:

• Цель. 5 Интеллектуальное кино направлено на передачу уникальной и глубокой кинематографической идеи, выражение личных эмоций и мыслей режиссёра, а также вызов аудитории к размышлениям. 5 Массовое кино ориентировано на широкую аудиторию и часто нацелено на коммерческий успех. 5
• Сюжетная линия. 5 В интеллектуальном кино она обычно более сложная и развёрнутая, с обобщённой идеей и действием человеческих масс, в поведении которых раскрывается их социальная природа. 1 Массовые фильмы нацелены на развлечение зрителя и имеют более прямую и доступную сюжетную линию. 5
• Форма. 6 В интеллектуальном кино форма носит напряжённый и изысканный характер, что реализуется в изобразительном ряде. 6 Массовые фильмы обычно следуют традиционным жанровым конвенциям и делают упор на операторскую работу и монтаж. 3

Граница между интеллектуальным и массовым кино не является абсолютной, и многие фильмы могут быть рассмотрены как гибридные формы, объединяющие элементы обеих категорий. 5