Основные черты музыкального импрессионизма, проявляющиеся в композициях Клода Дебюсси и Мориса Равеля:

• Тяготение к поэтически одухотворённому пейзажу. 19 Дебюсси раскрывает тему природы через передачу красочности и колорита, настроений, ощущений, собственных эмоциональных переживаний. 4 Равель отражает впечатления от природы в ярких, красочных музыкальных образах (фортепианный цикл «Отражения», пьеса «Игра воды» и др.). 4
• Передача первого непосредственного впечатления от явления. 4 Композиторы не стремятся создать зрительно осязаемый образ, а передают звуками атмосферу, окружающую образ или образ с окружающим фоном, эмоциональное восприятие образа со зрительными или слуховыми ассоциациями. 4
• Обновление выразительных средств. 4 Новые звуковые оттенки в сочинениях появились из-за частого обращения Дебюсси и Равеля к семиступенным диатоническим ладам, пентатонике, целотонному звукоряду. 4
• Усиление значения каждого звука, тембра, аккорда. 1 В симфонических произведениях Дебюсси (картины «Ноктюрны», три эскиза «Море», «Иберия» из цикла «Образы» и др.) и Равеля (увертюра «Шехеразада», «Испанская рапсодия» и др.) наблюдается тембровая дифференциация инструментов, порождающая блеск звучания оркестра. 4