В основу характерных танцев балетного театра легли различные народные движения, среди них:
- Русские пляски. 3 Старинному русскому танцу была свойственна связь с песней, плавность и слитность движений. 4 Особенно мужскому танцу были характерны отчётливые и резкие удары ног, отбивающих затейливые ритмы (дробь), и всевозможные виды присядок. 4
- Испанские танцы. 1 Музыкальность испанского народа и любовь к разнообразным ритмам привели к использованию в танце кастаньет, цимбал и тамбуринов. 1 Наличие в испанских танцах этих предметов породило характерные движения рук и корпуса. 1
- Грузинский фольклор. 2 Балетмейстер Вахтанг Чабукиани привнёс традиции грузинского фольклора в русскую школу классического танца, сливая их с академическими законами классики. 2
Также в основу характерных танцев легли движения таких народных танцев, как жига, гальярда, менуэт, мюзетта, фарандола и другие. 5