Наибольшее влияние на творчество Валерия Гаврилина оказали следующие музыкальные жанры:

• Песня. 2 Композитор тяготел к этому жанру, эстетизировал и утончённо разрабатывал простые песенные формы. 2 Из песен Гаврилина складываются камерные вокальные циклы, вокально-симфонические поэмы. 2
• Песенные «действа». 24 Это найденная композитором форма музыкально-поэтического театра с условным сюжетом, обычно сводящимся к какой-нибудь одной драматической ситуации. 2
• Инструментальная музыка. 24 В ней большое место заняли программная миниатюра, характерные и жанровые пьесы, составляющие оркестровые сюиты и дивертисменты Гаврилина. 24

Также значительное место в творческом наследии композитора занимают сочинения для фортепиано. 1 Даже с формальной точки зрения перечень фортепианных пьес составляет примерно третью часть списка всех произведений Гаврилина. 1