Некоторые музыкальные особенности модального джаза:

• Ладовый принцип импровизации. 34 В качестве основы для импровизации выступает не гармония, а лад. 13
• Использование различных ладов. 13 В модальном джазе активно применяются звукоряды дорийского, фригийского, лидийского и других ладов европейского и неевропейского происхождения. 13 Также для него характерно использование африканских, арабских и других народных ладов. 1
• Медленный гармонический ритм. 13 Один аккорд может длиться от четырёх до шестнадцати или более тактов. 13
• Отсутствие стандартной последовательности аккордов. 13
• Органный пункт или педаль. 13
• Политональность и полимодальность. 13
• Мелодические интонации с использованием широких интервалов (кварта, квинта, секста, септима). 13