В разные исторические периоды для изготовления сямисэна использовались различные материалы, например:
- Китай и острова Рюкю: для деки инструмента применялась змеиная кожа. otvet.mail.ru
- Япония: для обтяжки корпуса использовали кошачью кожу, так как она считалась более подходящей из-за тонкости материала. konnichiwa.ru Также применялась собачья кожа, хотя из-за неё звук получался более грубым. konnichiwa.ru
- Для грифа: использовали сандаловое дерево. otvet.mail.ru
- Для нижнего мостика: применяли слоновую кость, рог водяного буйвола или дерево. otvet.mail.ru vk.com
- Для плектра: использовали дерево, слоновую кость, панцирь черепахи, буйволиный рог или пластик. vk.com
- Для струн: традиционно применяли шёлк, но сейчас используют и нейлон. en.wikipedia.org
С середины 2000-х годов использование шкур животных для изготовления сямисэна постепенно вышло из моды, сейчас для корпуса часто применяют синтетические материалы, например пластик. en.wikipedia.org