По мнению литературовода А. П. Бондарева, предтечи Молчалина из комедии А. С. Грибоедова «Горе от ума» — герои-слуги из комедий Мольера. 1
Кроме того, исследователи отмечают, что в истории любви Софьи к Молчалину есть балладный сюжет, который представляет собой своеобразную пародию на балладу Жуковского «Эолова арфа». 3