В прошлом с растением анчар было широко распространено мнение о его ядовитости, что привело к появлению легенд и поверий. 3

Голландский ботаник Г. Румпф в середине XVII века составил отчёт о «ядовитом дереве» на основе рассказов туземцев острова Ява. 3 В нём говорилось, что вокруг анчара не растут другие растения, а птицы, пролетающие над деревом, падают замертво. 23

Полевой хирург голландской армии Фреш подтвердил сообщение Румпфа и сообщил, что видел человеческие жертвоприношения анчару и собирал его ядовитый сок. 2 Для этого, по его словам, посылали преступников, осуждённых на смерть. 2 Тем, кто возвращался живым с собранным ядом, гарантировали помилование. 2

Шведский натуралист Эрик Мьоберг, исследователь острова Борнео, в 1929 году писал, что оставаться вблизи анчара опасно для жизни, о чём якобы свидетельствуют кучи костей, валяющихся у его подножия. 1

В литературе анчар упоминается как отравляющее дерево, например, в романе Томаса Манна «Волшебная гора» (1924) и в рассказе Говарда Филлипса Лавкрафта «Память» (1919). 4

Однако со временем учёные выяснили, что ветви и другие части анчара безвредны для животных и человека. 13 Опасен только густой млечный сок, вытекающий при повреждении ствола. 13