Варган известен у многих народов под разными названиями и демонстрирует разнообразие форм, особенностей функционирования, приёмов и стилей игры. 5 Некоторые культуры и традиции, связанные с использованием варгана:

• Южная Азия. 1 Варган распространён в практике традиционного музицирования и звукотворчества малых этносов различных регионов субконтинента. 1 Как правило, варганы входят в состав ансамблей, сопровождающих пение и танцы, выступая в функции ритмического инструмента. 1
• Океания. 1 Бамбуковые варганы распространены в регионе Океании — в Новой Гвинее, на отдельных островах Меланезии, изредка встречаются на Гавайских островах. 1 Варган здесь мужской инструмент, который юноши применяют в целях любовной магии. 1
• Народы Севера и Дальнего Востока. 2 Варган был неотъемлемым участником шаманских камланий наравне с бубном, а иногда даже заменял его. 2 Варган считался «женским» аналогом бубна, не случайно у чукчей, коряков и других народов он назывался «зубной бубен». 2
• Народы Азии. 3 У многих народов Азии варган упоминается в тесной связи с религиозными верованиями и деятельностью шаманов. 3 Музыка варгана объединяет имитацию звукоподражательных эффектов природы, что обозначало превращение шамана в тотем животного или достижение соответствующего состояния духа. 3
• Европа. 3 В европейских странах варган сочетали с представлениями в театрах марионеток, «фестивалях шутов», фокусничестве. 3 Игра на нём была сугубо мужским занятием у европейцев, а женским — у народов Азии. 3