Выражение «c'est la vie» во французской культуре имеет несколько культурных значений: 2

• Сдержанное, слегка фаталистическое сетование о том, что такова жизнь и с этим мало что можно поделать. 2
• Идея о том, что в жизни возможны различные ситуации, и заранее предугадать развитие событий невозможно. 5
• Стремление утешить и приободрить собеседника, который столкнулся с той или иной проблемой. 5 В этом случае употребление фразы как бы перекладывает часть ответственности за произошедшее не на самого субъекта, а на жизненные обстоятельства, которые могут случиться с каждым. 5
• Нефаталистический смысл, когда акцент делается на чём-то, что важно для жизни или определённого образа жизни. 2 Например: «L'eau, c'est la vie» — «Вода — это жизнь». 2

Таким образом, значение выражения «c'est la vie» многообразно и зависит от ситуации употребления. 5