Некоторые культурные особенности, которые отличают самбу от других видов танца:

• Специфичный ритм. 3 Он выделяется из всех других танцев латиноамериканской программы. 3 Ритм задаётся движениями бёдер, для его передачи в музыкальном сопровождении часто используются бразильские национальные инструменты. 34
• Пружинистые движения бёдрами. 13 Они называются «самба-баунс» и выполняются за счёт сгибания и выпрямления колена и лодыжки опорной ноги. 1
• Сочетание разных движений. 3 В самбе мягкие пластичные элементы сочетаются с резкими и прерывистыми. 3
• Выраженный экспрессивный характер. 45 Танец передаёт характер экспрессивного южного народа — то мягкого и мечтательного, то дерзкого и темпераментного. 3
• Парный характер. 4 В самбе важна слаженность движений партнёров. 4
• Возможность для импровизации. 24 Танец допускает смелые импровизации, но при этом важно освоить базовые движения и шаги. 4