Для составления списков величайших песен всех времён могут использоваться разные критерии, например:

• Статистика продаж или воспроизведений онлайн. 1 Однако такие подсчёты не учитывают огромные культурные пласты, в частности народную музыку. 1
• Рейтинги музыкальной прессы. 1 Например, при составлении списка из 500 величайших песен всех времён по версии журнала New Musical Express участвовали журналисты, которым присуждалось определённое количество очков (50 — за первое место, 49 — за второе и так далее). 25
• Голосование простых слушателей в Сети. 1
• Рецензии альбомов, из которых взята песня. 3 Чем лучше был оценён альбом, тем выше позиция в рейтинге. 3
• Качество музыки. 3 В частности, учитывался текст композиции. 3
• Язык песен. 3 Например, в списке, составленном журналом Rolling Stone, была только одна композиция не на английском языке. 3
• Национальность. 3 Например, в списке Rolling Stone были представлены в основном песни англо-саксонского мира. 4

Таким образом, критерии составления списков величайших песен всех времён могут быть различными и зависят от конкретного списка и его авторов.