Для определения популярных жанров музыки могут использоваться следующие критерии:

• Массовость и охват аудитории. 2 Поп-музыка обычно ориентирована на широкий коммерческий успех и популярна на радиостанциях и в музыкальной индустрии. 2
• Запоминающиеся мелодии и тексты. 35 Для поп-музыки характерны яркие и легко запоминающиеся мелодии, простые и понятные слова. 5
• Ритмическая структура. 1 В поп-композициях прослеживается чёткий бит и ритм, поскольку большую часть песен исполняют одновременно с танцами. 1
• Использование определённых музыкальных инструментов и приёмов. 12 Например, рок-музыку легко узнать по характерным гитарным риффам, сильным ударным и яркому вокалу. 2

Также при определении популярных жанров могут учитываться такие факторы, как география, культура и тенденции. 3