Английский психолог Грэм Уоллес в книге «Искусство мыслить» (1926) выделил четыре стадии творческого процесса: 14

1. Подготовка. 13 Человек начинает расширять свой кругозор, идёт от более широкого предмета изучения к более узкому. 1 Постепенно формулируется проблема. 1 На этом этапе накапливаются интеллектуальные ресурсы, которые лягут в основу решения. 13
2. Инкубация. 13 Происходит бессознательная переработка имеющихся данных. 1 К ним относятся знания, умения, навыки человека, его идеи, образы и т. д.. 1 На этапе инкубации человек не совершает прямых усилий по решению проблемы. 1
3. Озарение. 14 В случайной ситуации, не имеющей отношения к решаемой задаче, все идеи и мысли, проработанные на стадии подготовки, вдруг преображаются в сознании. 1 В итоге появляется на свет нечто новое, что и предоставляет человеку ключ к решению проблемы. 1
4. Проверка. 14 Задача этого этапа — направить усилия на проверку правильности своих идей и перейти к их окончательному оформлению. 4

Уоллес отмечал, что в процессе творчества важно взаимодействие всех четырёх стадий, поскольку ни одна из них не будет работать по отдельности. 34