Некоторые ключевые композиционные принципы симфонизма, сформированные венскими классиками:

• Чёткое членение музыкальной ткани на относительно краткие построения, отвечающие единому структурному принципу. 2 Опора на народные песню и танец позволила композиторам объединять чётное число тактов — два, четыре, восемь и так далее. 2
• Обогащение гармонии. 2 Если предшественники венской классической школы применяли по преимуществу аккорды трёх основных функций, то её представители широко использовали и другие созвучия мажорной и минорной систем, свободнее применяли диссонансы и хроматизмы. 2
• Интенсивное развитие тем. 2 Композиторы достигли высочайшего мастерства в области тематического развития, используя различные приёмы — изменение тональности, гармонизации, ритма, элементов мелодии. 2
• Формирование четырёхчастного сонатно-симфонического цикла. 25 Он лежит в основе всех крупных инструментальных сочинений композиторов венской классической школы — симфоний, различных камерных ансамблей, сонат для инструментов соло и с сопровождением. 2
• Стабилизация состава малого симфонического оркестра. 3 Группы инструментов приобрели функциональную определённость. 3