Некоторые исторические этапы развития мелодии в западной музыке:

• Древнегреческие напевы (520-е — 440-е годы до н. э.). 1 Формировались основные жанры поэзии со сложными метрическими структурами, создавались и систематизировались напевы, на которые распевались стихи и оды. 1
• Эпоха Возрождения (1400–1600 гг.). 2 Вместе со сменой общественных ориентиров, ослаблением влияния церкви и возвращением к гуманистическим идеалам античности произошёл всплеск музыки. 2 Появились новые музыкальные инструменты, активно развивались струнные, различные лютни, виолы и их родственники, массово распространялись нотные записи музыки. 2
• Эпоха Барокко (1600–1750 гг.). 2 Композиторы этого времени (Бах, Гендель, Вивальди и Генри Пёрселл) постоянно экспериментировали с новыми формами музыки и музыкальной записи. 2 Изобрели новые музыкальные формы — концерты, сонаты и жанр оперы, широкое распространение получили танцевальные сюиты. 2
• Классический период (1750–1830 гг.). 2 Этот период музыки иногда называют «эпохой Венских классиков», благодаря географическому расположению культурного и музыкального центра того времени. 2 Фортепиано полностью вытесняет клавесин с музыкальной сцены, формируется состав современного симфонического оркестра, появляются новые популярные жанры, такие как струнный квартет. 2
• Эпоха Романтизма (1830–1900 гг.). 2 Композиторы этого периода (Брамс, Шопен, Вагнер, Шуман, Мендельсон и другие) писали бурную музыку, описывающую мир внутренних переживаний человека, и вдохновлялись природными картинами, поэзией и литературой. 2
• Современный период (1900–н. в.). 2 В этот период произошло, например, возникновение новой венской школы под предводительством А. Шенберга, развитие импрессионизма во Франции и минимализма в США, смешение акустической и электронной музыки. 2