Основы современной формальной композиции в искусстве XX века заложили авангардные направления, такие как кубизм, дадаизм, абстракционизм и супрематизм. 1

В рамках этих направлений сформировалось беспредметное искусство, в котором структура произведения основывается на формальных элементах — линии, цветовом пятне, отвлечённой конфигурации. 12

Концептуальные основы формальной композиции в 20-х годах прошлого века заложил немецкий архитектор Вальтер Гропиус, директор архитектурной художественно-промышленной экспериментальной школы прикладного искусства «Баухаус». 3