Не существует конкретных художественных достижений, которые необходимы для победы в категории «Лучший фильм».

Однако есть некоторые критерии, которым должен соответствовать фильм, чтобы быть номинированным на «Оскар»: 3

• хронометраж не менее 40 минут (исключение составляют номинанты в короткометражных категориях); 3
• фильм должен выйти в прокат с 1 января до 31 декабря в год, предшествующий вручению премии; 3
• картина должна идти в прокате на территории Лос-Анджелеса не менее недели; 3
• иностранные фильмы должны выйти на экраны в своей стране не позднее 30 сентября предыдущего года; 3
• все фильмы должны соответствовать списку технических требований по качеству картинки и звука. 3

Победителя в категории «Лучший фильм» определяют члены Академии кинематографических искусств и наук путём голосования. 35