Некоторые характерные черты жанра исэкай, которые отличают его от других жанров:

• Сюжет о попаданцах. 14 Главный герой попадает в необычный для себя мир — перемещается магическим образом, реинкарнирует или вселяется в чужое тело. 12
• Фэнтезийный сеттинг. 12 Действие произведений жанра исэкай чаще всего разворачивается в мире, где есть магия, средневековые технологии и сосуществование нескольких рас. 2
• Использование видеоигровых механик. 3 В исэкаях появляются приёмы из классических RPG: развитие персонажа измеряется в числовом виде, есть специальные способности, свойственные только главным героям, и присутствует разделение на классы (маг, воин, вор и т. д.). 3
• Мир, выступающий антиподом общества, где жил герой. 2 Благодаря этому герой получает возможность начать лучшую жизнь: знания главного героя, изначально представленные как малоприменимые, становятся залогом успеха при разрешении сюжетных конфликтов наряду с личными качествами персонажа. 2
• Ориентированность на определённую аудиторию. 12 Большинство произведений в жанре исэкай ориентированы на мужскую подростковую и молодёжную аудиторию, то есть относятся к категориям сёнэн и сэйнэн. 12