На формирование музыкального стиля Nirvana повлияли, в частности, следующие группы и исполнители:

• The Melvins. 14 Основоположники гранжа, направления в альтернативной музыке, развившегося в середине 1980-х годов. 4 Melvins брали за основу хардкор и экспериментировали: перемешивали его с классическим хеви-металом и в поисках нового звука утяжеляли и искажали гитары. 3
• The Beatles. 34 По словам Дэйва Грола, эта группа оказала большое влияние на звучание Nirvana. 3 Кобейн утверждал, что хотел, чтобы его коллектив эволюционировал и менял стилистику, как и битлы. 3
• Pixies. 23 Группа известна простыми, но запоминающимися припевами и музыкальными приёмами. 3 Кобейн говорил, что использовал чувство динамики Pixies: мягкие и тихие, а затем громкие и жёсткие. 3
• Black Sabbath и Led Zeppelin. 12 В звучании дебютного альбома Nirvana Bleach чувствовалось сильное влияние этих рок-коллективов 1970-х годов. 1
• The Smithereens и Celtic Frost. 1 По словам Новоселича, во время турне группа слушала кассету, на одной стороне которой был записан альбом команды The Smithereens, а на другой — альбом группы Celtic Frost, игравшей в жанре блэк-метал. 1